3月16日上午，由中国航天基金会、广东英德市人民政府共同主办的广东英德红茶“英红九号”航天育种新闻发布会暨“中国航天事业合作伙伴”授牌仪式在北京航天城举行。中国航天基金会理事长张建启中将，中国航天基金、中国茶叶流通协会和省农业厅、省种子总站、省供销合作联社、华南农业大学茶学系、清远市农业局及英德市委、市政府等单位的相关领导出席会议。

广东省农业厅副厅长黄斌民在会上讲话时表示，英德加强茶树品种选育和繁育工作，把英德红茶“英红九号”这一小品种作为英德农业的一个大产业来抓，成为带动农民增收的主要产业之一，这次又成功牵手国家航天发展事业，是借助宇宙的力量，谋求持续创新，选育出更好的茶树新品种。这些都是推进农业供给侧结构性改革的有力举措。

我所所长操君喜研究员在会上致辞。他介绍了我所自上世纪50年代以来，在茶树种质资源库建设和优良茶树新品种选育研究成果对支撑英德红茶持续辉煌及广东茶产业创新发展所作出的重要贡献。他指出，作为英德红茶当家品种的英红九号，是目前为止进入太空开展空间生物科学实验时间最长、搭载量最多的茶树品种，这是广东茶界在茶树育种研究由传统常规育种向空间诱变育种领域进军的一次开创性探索，为快速培育升级版的英红九号茶树优良品种创造了新材料和开辟了新途径，对于在优良茶树品种选育方面提升英德红茶的核心竞争力具有极其重要的意义。