连南瑶族自治县流传着这样一句话：“有瑶就有茶”。可见在当地瑶族人们的日常生活中，茶叶占据着极为重要的位置。作为连南主要的茶树群体品种，连南大叶茶种植历史悠久，且富有瑶族文化内涵，曾于上世纪六七十年代在连南县内引起种植热潮。

近年来，连南茶叶种植及生产规模不断扩大，“连南大叶茶”也正式被批准实施农产品地理标志登记保护，成为国家地理标志保护产品。而实际上，自上世纪80年代，广东省农业科学院茶叶研究所茶树资源与育种团队（下称“育种团队”）便陆续开展了连南大叶茶树资源收集保存、鉴评及新品种选育工作，为连南茶产业健康发展及转型升级提供基础性保障。

连南茶叶资源普查、收集现场（2015-2020年）

“选育出高产优质、适合连南本土发展的连南大叶茶树新品种，是我们的职责与使命。”国家茶叶产业技术体系红茶品种改良岗位科学家吴华玲表示。

集茶树，保存种质资源

 时间追溯至1982年10月与1983年4月。为了摸清连南大叶茶群体种的特点，广东省农业科学院茶叶研究所的相关研究人员曾先后两次前往连南瑶族自治县开展连南大叶茶树种质资源调查工作，在黄连、板洞等地采集了大量自然杂交茶果和穗条，并通过播种、扦插和嫁接技术，保存于广东省茶树资源库。

 2015年，吴华玲开始带领育种团队在马头冲、黄连、白草、大龙等地进一步开展连南大叶茶树资源普查、收集、保存和鉴评工作。据了解，连南大叶茶原为野生茶，主要分布在海拔600至1000米之间的山涧峪谷。谈及工作，吴华玲轻描淡写：“崎岖难行的山路可以说是家常便饭，但等寻到我们想要的茶树种质资源时，一切都变值得了。”

连南大叶茶树资源保存（2015-2020，广州）

在此期间，通过清远市农业局茶叶产业带项目“连南大叶茶树种质资源开发和保护”和科技局科技计划项目“连南野生茶树资源鉴评与优良品系选育”的资助，育种团队与连南瑶族自治县农业技术推广中心携手在三江镇金坑村和连南示范农场共建连南大叶茶优良株系繁育苗圃和连南大叶茶树种质资源株系圃。

连南大叶茶树种质资源株系圃建设（2020-2021年，连南）

目前，在广东省茶树资源库（英德、广州）和连南大叶茶树种质资源株系圃（连南），分别保存了连南大叶茶树种质资源63份和47份，为连南大叶新优品种的选育提供丰富资源基础。

育良种，提供种苗基础

连南瑶族自治县拥有丰富的茶树资源，茶叶生产历史源远流长。除了开展连南大叶茶树资源收集与保存工作外，育种团队还需要对连南大叶茶资源进行鉴评和选育新品种。2014年，吴华玲带领育种团队开始对该连南大叶群体开展系统的抗性、产量、品质等研究工作。

连南大叶茶优良株系繁育苗圃建设（2018-2020年，连南）

“通过单株育种法，我们成功筛选出了两个具有浓郁花香、滋味清甜的优良单株，分别命名为‘连南大叶1号’和‘连南大叶6号’。”吴华玲介绍，经过2018年至2020年三年的农艺性状重复鉴定及品质鉴评，这两个植株性状和品质稳定，具有产量高、生长势强、加工红茶花香稳定且滋味清甜鲜爽的特点，是非常具有市场前景的优良品种。

连南大叶1号形态及其红茶（植物新品种权编号：20211002424）

连南大叶6号形态及其红茶（植物新品种权编号：20211002716）

为加快连南地区茶产业发展，目前育种团队已将这两个品种向农业农村部申请植物新品种权，编号分别为20211002424、20211002716，并开始大量扦插繁育，为促进连南本土茶树良种化和茶叶标准化、高质化发展提供种苗基础。

吴华玲表示，未来育种团队将继续发挥茶树育种技术力量优势，对连南大叶茶树资源深入鉴评，选育更多连南大叶茶树新品种，实现连南茶产业的提质增效和转型升级，助推做大做强连南大叶茶品牌。